学院前身为始建于1986年的河南师范大学历史系，2003年撤系成立社会发展学院，2012年更名为历史文化学院。

学院现有中国史、世界史、考古学三个一级学科硕士授权点和学科教学、文物与博物馆两个专业学位硕士点，历史学为河南省特色专业，中国史为河南省重点学科，附设河南师范大学文物馆、研学旅行研究中心及比干文化研究院。

学院正、副教授50人，硕士生导师50人。专业教师中95%以上拥有硕士学位，80%以上拥有博士学位。同时，该院还聘请北京大学、清华大学、北京师范大学、南开大学等高校的40多名著名学者为兼职教授。

近几年来，学院应届本科毕业生考取硕士研究生比率达30%左右，很多学生考入北京大学、北京师范大学、南京大学、复旦大学等全国著名学府。