中南林业科技大学（原中南林学院）于1958年建校之初便开办了林学专业，1959年创办了国内第一个特用经济林专业，1982-1983年获得经济林、造林学、森林经理学、森林保护学硕士学位授予权，1993年获得经济林学科(1998年合并到森林培育，2010年恢复经济林学科)博士授予权，2003年建立林学一级学科博士后科研流动站，2006年建立林学一级学科博士学位授权点，包含了当时学科目录内8个二级学科学位授权点，并自主设置森林游憩与公园管理二级学科学位授权点。

林学学科为国家林业和草原局重点学科，湖南省重点学科，其中森林培育为国家重点学科。拥有1个国家级森林植物实验教学示范中心（共建），1个国家级虚拟仿真实验教学中心，1个教育部经济林培育与保护重点实验室，1个国家林业和草原局经济林育种与栽培重点开放实验室，1个国家林业和草原局森林旅游工程技术研究中心、1个湖南省高等学校“2011协同创新中心”等平台和7万余亩面积的实验林场。

六十年来，林学学科在南方经济林培育与利用、南方森林有害生物防控与昆虫系统进化、南方集体林区森林可持续经营与林业系统工程等领域，形成了明显的优势和特色，凝练了五个稳定的人才培养方向：

1.经济林培育与利用：木本粮油和木本油料经济树种的优质、高产、无公害栽培的理论与技术；经济林产品加工利用的理论与技术。

2.森林培育与遗传育种：森林树种种苗生产、造林抚育等基础理论与应用技术；南方重要用材林树种性状遗传与遗传改良、选择育种、杂交育种等理论与方法；利用基因工程、细胞工程及分子标记等现代生物技术手段对林木进行遗传改良或对林木良种进行高效繁育。

3.森林病虫害综合管理：森林有害生物综合控制的理论与技术研究；森林重要生物类群的多样性状况、演化过程和机制及其保护技术。

4.森林资源经营管理：森林资源管理、林业系统工程与社会林业；林业区域发展规划技术；森林资源资产评估、森林可持续经营的理论与方法；林业遥感信息工程技术；森林游憩资源开发与利用、森林旅游文化和环境教育、森林公园等自然公园管理的理论与技术。

5.野生动植物保护与利用：珍稀濒危野生动植物生态与保护、区域性野生动植物资源调查、区系和评价，自然保护区管理和保护成效评估的理论与技术，珍稀野生动物人工养殖及珍稀经济野生植物人工繁育与产品利用等。