生物学创建于20世纪50年代，是我校传统优势学科之一。1979年获植物学硕士学位授予权，2000年获植物学二级学科博士学位授予权，2003年建立生物学博士后科研流动站，2011年获生物学一级学科博士学位授予权，同年被评为湖南省“十二五”重点学科。现建有1个国家级教学平台“森林植物国家级实验教学示范中心”，1个国家级科研平台“南方林业生态应用技术国家工程实验室”，2个省级科研平台“林业生物技术湖南省重点实验室”和“环境资源植物开发与利用湖南省工程技术中心”，以及2个省级教学平台。经过几十年的积淀和建设，形成了融专业教育、科学研究和社会服务为一体的学科发展体系，具备了从学士、硕士到博士的完整人才培养体系，已培养出多名国内外知名学者和专业技术人才。

学科在森林生物学领域具有鲜明特色。在森林特色植物资源培育、节肢动物和灵长类动物行为与进化、森林珍稀菌物代谢与发酵调控、林木根际微生物和经济林病害防控、林木生化与分子生物学、林产资源生物加工等领域具有较大学术影响。学科自十一五以来承担国家级和省部级科研项目260余项，科研经费达6500多万元；发表论文400多篇，出版专著和教材20多部；获授权国家发明专利30多项。获国家科技进步二等奖1项、湖南省自然科学奖一等奖1项，以及其它省部级科技奖励10余项。

学科现有教师43人。其中教授14人，副教授11人，中级职称18人，具有博士学位28人，博士生导师9人，是一支年龄结构合理、学缘结构多元、富有活力、创新意识强、团结协作的学术团队。其中，有国务院政府特殊津贴专家1人，教育部新世纪优秀人才计划1人，湖南省杰出青年基金获得者1人，中国林业青年科技奖获得者2人，湖南省“百人计划”学者1人，“树人学者”讲座教授3人，湖南省普通高等学校学科带头人培养对象2人，湖南省普通高等学校青年骨干教师培养对象3人。