本学科以1980年在全国首创的家具设计与制造专业为起源。本学科被评为湖南省“十二五省级重点学科”。

本学科分为家居产品设计、室内环境设计、视觉传达与媒体设计、设计理论与设计教育等五个研究方向。其中：

家居产品设计方向：以家居和公共室内环境中的家具、饰品、灯具等主要室内陈设产品为主的产品设计文化、系统、原理、方法、评价研究和基于案例的设计研究。

室内环境设计方向：尊重自然环境与历史文化，以建筑室内环境为主体,依据环境对象的调研,进行环境与生态、功能与形式、象征与符号、材料与构造、施工与管理等方面的研究，并实施建筑室内环境设计。

视觉传达与媒体设计方向：以视觉方式为主，结合听觉、触觉等多种方式的信息交互及沟通方式的传播设计研究。其中包括品牌传播设计、多媒体传播设计、用户终端界面设计、媒体设计等设计研究。

设计理论与设计教育方向：设计史论研究，设计文化与设计文化比较研究，设计批评研究；设计教育的理念、方法、模式、管理及设计教育实践研究。