材料工程学科起源于原葛洲坝水电工程学院的焊接工艺及设备专业，现有金属材料工程、新能源材料与器件、材料成型及控制工程三个本科专业，2002年开始在新材料制备技术方向招收硕士生，2006年成为湖北省立项建设材料学硕士点学科，2007年与本校化学、物理等相关专业联合培养硕士研究生，2008年与西北大学联合培养博士研究生，2012年获批新能源材料与器件二级硕士点，2013年与中科院福建物质结构研究所和桂林理工大学联合培养博士研究生，2014年获批材料工程专业硕士点，同年与电气工程学科共建新能源微电网湖北省协同创新中心和电气工程一级博士点。
本学科现有教研人员24人，其中教授6人、副教授10人、博士24人；博士生导师5人、硕士生导师25人；教育部新世纪人才1人、楚天学者2人、省新世纪高层次人才1人、中国固态离子学会理事1人、宜昌市材料类高新企业技术顾问8人，博士率100%，平均年龄38岁；学科拥有新型石墨材料国家地方联合工程研究中心1个、湖北省新型石墨材料工程研究中心1个、湖北省材料类校企共建研发中心3个、宜昌市特种材料与矿产资源重点实验室1个和功能材料研究所、新能源材料研究所、陶瓷复合材料研究所和太阳能研究所等研究平台；建有省自然科学基金创新群体1个、省高校科技创新团队1个。在科学研究和服务区域与地方新材料产业发展过程中，形成了鲜明的基础与应用并重的学科特色。
本学科设有四个研究方向：功能晶态材料与纳米晶材料、动力与储能电池材料、陶瓷复合材料、介电与光伏材料